La charpente a un rôle esthétique important mais elle doit assurer les fonctions suivantes:

• Supporter son propre poids (fermes, pannes ou fermettes)
  

• Porter les matériaux de couverture
  

• Résister aux pressions exercées par le vent sur un versant et aux dépressions sur l'autre
  

• Supporter le poids de la neige qui n'est pas négligeable dans certaines régions
  

• Porter le plafond suspendu aux solives, solivettes ou fermettes